Escritos interesantes sobre cajas - Tipos de cascos por su construcción
Introducción:
Aunque no soy el mejor escritor del mundo, me gustaría ser capaz de explicar bien lo que quiero dar a entender en este apartado, que para mí es el más importante de toda la web. Es por eso que en este artículo puedo resultar un poco repetitivo... no es mi intención ponerme pesado, sino intentar que se comprenda muy bien lo que quiero decir.
Pienso que es básico y fundamental entender cómo está construído un casco y sus repercusiones en el sonido.
Las diferencias de sonido de un tipo de casco a otro son abismales.
A veces las cosas se prestan a confusión, pues hay marcas supuestamente artesanas que ofrecen unas cajas espectaculares, aparentemente de aspecto sólido y noble, con un nombre rimbombante... y no son más que simples cascos genéricos keller e incluso acrílicos forrados con una fina lámina de madera de buen aspecto en el exterior. No digo que un casco keller no tenga calidad, ni que una caja así sea una mala caja, el problema es el precio que algunos piden por ellas: cantidades que no se corresponden con lo que en realidad son: cajas convencionales, de bajo coste y que suponen una mínima labor de acabado en tiempo y materiales. El aspecto es excelente, el sonido es corriente.
Otras veces se les llama "sólidos" a cascos que realmente no lo son (Oneply, Segment o Stave -más adelante entraré en detalles sobre ellos-), y no precisamente por personas ignorantes en la materia sino muchas veces por algunos constructores, en webs que venden cajas de este tipo, y añaden la palabra "sólido" para darle prestigio al producto... que no es que sea malo, pero dan a entender -por lo menos a mí- una cualidad que en realidad no tienen, y contribuyen a aumentar la confusión.
Por eso, según mi opinión, hay que llamar "casco sólido" sólo al que realmente lo es, y a los otros por su nombre.
Y por eso es tan importante conocer en lo posible los diferentes tipos de cascos, la manera en cómo están construídos, y así tener una idea clara de lo que nos van a ofrecer y de lo que podemos esperar de ellos.
La estética es importante, pero creo que el sonido es lo primero y el factor más determinante de ello es la manera como está fabricado el casco.
En éste escrito, como verás, soy completamente parcial... sin disimulo me decanto totalmente por los cascos por bloques -más adelante explico los porqués- aunque todos los datos técnicos son totalmente ciertos, no exagero ni minimizo nada. De todas formas, tienes por la red infinidad de webs y foros sobre el tema (el mejor de todos ellos en España es www.batacas.com), en donde puedes ampliar tus conocimientos, preguntar, y contrastar la información.
De todos los tipos de cascos relacionados a continuación, sólo hay uno que no he probado personalmente y es el último de los que aparecen en mi lista: el casco "realmente sólido". No obstante he intercambiado información y hablado largamente de ellos con reputados constructores y bateristas de varios países que sí los han probado, y aquí reflejaré sus impresiones. Teniendo la oportunidad de hacer una caja con un casco de este tipo, no lo he hecho, también explicaré el motivo.
En los cascos de madera, y en base a cómo han sido fabricados, podemos diferenciar básicamente éstos:
- Cascos de láminas o capas (multilaminado, multiply):
Es el tipo de cascos que encontrarás en el 99% de baterías y cajas. Las láminas se cortan muy finas con lo que es relativamente fácil darles la forma redondeada del tambor, en máquinas que humedecen y calientan la madera mediante vapor. Para pegar las láminas y ganar en solidez se le pone adhesivo entre cada capa, con lo que, en un casco de diez capas de madera, encontramos nueve de cola. 
La cola es un material ajeno a la madera que se endurece... es una sustancia química que limita e inhibe la vibración natural de la madera. Con este sistema se consiguen cascos relativamente finos y muy resistentes. Las marcas hacen incapié en que sus cascos por capas son los mejores introduciendo distintos sistemas de construcción, dos ejemplos son Pearl con su "Compression heat sistem", o Yamaha con el "Air seal system", la marca Brady ha introducido una línea de cajas con cascos laminados y asegura que los construye "en seco". Otras marcas dicen usar unas resinas adhesivas que una vez secas se comportan como la madera al vibrar. Son inteligentes maniobras de márketing que intentan contrarrestar el hecho de que construyen estos cascos de ésta forma únicamente por ser la manera más rápida y económica que existe de hacerlos.
Antiguamente se les colocaba unos aros de refuerzo para estabilizar la forma redonda del casco, pero con las técnicas actuales de construcción y las modernas sustancias adhesivas del mercado, ya no hace falta incorporar en el interior esos aros de refuerzo como se hacía hace años. En mi opinión, en éste tipo de casco se le da más importancia al hecho de conseguir una gran dureza y resistencia que un buen sonido. Pero estaría loco si dijera que un casco de láminas suena mal. Un tom o bombo laminado de gama alta de cualquier marca suena estupendamente bien. Como ocurre siempre con todo, hay muchas más marcas de baterías que fabricantes de cascos. Muchas compran los cascos a las empresas americanas Keller o Jasper, hacen con ellos las baterías y les ponen su marca. Por el contrario, hay marcas que fabrican desde el casco hasta el último tornillo, por ejemplo Yamaha o Sonor... con estas dos tengo cierta seguridad, pero no me atrevería a nombrar muchas más, pues seguramente ya me estaría equivocando. En los últimos años han surgido muchas marcas de gamas medias o bajas, generalmente Chinas o Europeas, que compran sus cascos a fabricantes de Asia.
Este tipo de casco es el estándar de las marcas comerciales pues es el más económico en cuanto a su fabricación y puede ser hecho en serie en fábricas de forma industrial.
Existe también un modelo de la marca Tama que utiliza solamente una lámina muy larga enrollada sobre sí misma, con el nombre de “Monoply”, éste tipo de casco encaja mejor en la categoría que estamos tratando que en ninguna otra pues se encola de la misma forma.
- Cascos de una capa (oneply, también llamados incorrectamente “sólidos”):
En este tipo de cascos se usa una pieza de madera en forma de rectángulo, y, usando técnicas parecidas a los cascos laminados, se le obliga a adoptar forma circular, encolando los extremos.
Después se le ponen unos aros de refuerzo en el interior del casco para estabilizarlo, ya que el proceso fuerza bastante la madera y con el tiempo ésta tiende a recuperar su forma original. En los cascos Oneply, los aros de refuerzo no son una opción como ocurre en los otros tipos de cascos, aquí son totalmente necesarios y obligados, para mantenerlos estables. Estos aros teóricamente le restan libertad de vibración al casco y hacen que la nota fundamental suene algo más aguda.
Estos cascos suenan verdaderamente bien, muy naturales. Su contenido en cola es mínimo.
- Cascos por bloques (Segment o Stave) :
Básicamente, el artesano corta bloques de madera y los une y pule formando el casco.
En los Stave , los bloques se unen dispuestos de forma vertical, se les da una forma especial en las partes a unir para que encajen mejor y se encola. Se usan unas diez piezas como mínimo, y para entendernos, es parecido a la forma de hacer un barril. Con esta técnica se construyen también las congas. Se da el caso de que a veces el constructor coloca los bloques siguiendo tan perfectamente los dibujos y tonalidades de las vetas (a ésto lo llaman "bookmatching") que parece incluso que el casco es realmente sólido al no apreciarse las uniones, otras veces no es así.
En los Segment las piezas se colocan horizontalmente de forma cruzada, dispuestas como una pared de ladrillos, obteniendo una enorme resistencia. Tanto es así, que ésta técnica permite hacer los cascos más finos que los Staves, consiguiendo algo más de vibración y resonancia en la caja resultante.
En ambos casos la madera está libre de tensiones pues no se la ha forzado a adoptar la forma circular.
La cantidad de cola usada en un casco de este tipo es muy poca, el 0,01% si lo comparamos con otro laminado de las mismas dimensiones.
Siempre se tiene en cuenta que el grano de la madera corra de arriba abajo, tal y como crece en el árbol y como circularán las ondas de sonido una vez está acabada la caja.
Con estas técnicas se pueden usar maderas con las que sería imposible fabricar un casco laminado o de una capa, maderas que tienen mucha resistencia a la torsión, pero que tienen unas propiedades acústicas excelentes.
Es por eso que en este tipo de cascos se encuentra la mayor variedad posible, incluyendo todo tipo de maderas exóticas, las posibilidades son casi infinitas, pues también se pueden usar combinaciones de varias maderas con ésta técnica.
- Cascos sólidos :
Con este tipo de casco ya llegamos a lo máximo, el sueño que muchos bateristas hemos tenido alguna vez: coger un pedazo sólido de tronco, y con él, esculpir y pulir un casco, de una única pieza. No es tarea fácil y por eso no verás muchas cajas construídas de esta forma.
Estos cascos por fuera no son redondos sino algo abombados, se les deja así para que tengan mayor resistencia a la hora de soportar la tensión de los herrajes. Un casco realmente sólido tiene un aspecto como el que puedes ver en las fotos:
Fíjate en que no se parece mucho a un casco Stave o Segment.
Es muy difícil encontrar un pedazo de madera tan denso y perfecto como para hacer con él un casco, no todas son aptas para ello y el proceso es complicado, es por eso que éstas son las cajas más caras del mundo.
Al principio del texto he comentado de pasada cómo, teniendo la ocasión de hacer una caja con uno de éstos cascos, sin embargo no lo he hecho. Mi opinión es que, el día que yo reúna el suficiente dinero como para tener una de éstas cajas, y estoy hablando de varios miles de dólares, la compraré de la mejor marca, completamente acabada, montada y con una garantía lo más larga posible. Como te puedes imaginar, es enorme la dificultad que conlleva encontrar una pieza de madera tan dura y perfecta como para vaciarla y esculpir un casco para una caja. En este pedazo de madera no puede permitirse ni la más mínima imperfección, ni la más microscópica fisura. De ahí su altísimo precio. Pero la madera también es un material impredecible... proviene de la naturaleza, de un ser vivo, no está hecho por manos humanas ni con un ordenador.
El sonido en uno de éstos cascos desde luego que es el mejor que podríamos encontrar, de eso no tengo la menor duda... pero me consta que demasiados de estos cascos acaban teniendo problemas estructurales. Tienen que ser tratados como si fueran de cristal, puede afectarles cualquier golpe, por mínimo que sea, o factores ambientales (cambios bruscos de temperatura o de humedad) de manera fatal. Imaginemos que compro un casco de este tipo... en vez de muchos miles de dólares me gasto sólo algunos miles -eso si encuentro alguno- y me decido a montarle el hardware yo mismo. Puede salir bien, pero existe la no muy poco probable posibilidad de contemplar cómo la madera se abre ante mis ojos al primer intento de perforarla.
Ésto no va a pasarme con cualquier otro tipo de casco. Por último (y aquí me estoy arriesgando pues no hablo por experiencia propia, sino que estoy reflejando algunas opiniones de otros bateristas que han tenido la suerte de probar una de éstas cajas) ...y me han asegurado que, en cuanto a sonido, desde luego es lo mejor pero no hay tanta diferencia entre una caja de casco totalmente sólido y una buena caja por bloques. Yo ya opinaré cuando haya probado una personalmente.
